“어디가 아픈 건지 헷갈리시나요?” 원인부터 검사까지
최근 전 연령에서 스포츠 활동이 활발해지면서
발과 발목 통증으로 내원하는 분들의 빈도도 함께 늘고 있습니다.
특히 여성분들 중에서는
하이힐이나 앞볼이 좁은 신발을 자주 신는 경우
발 통증을 호소하며 병원을 찾는 분들도 적지 않습니다.
“발바닥이 아픈데 족저근막염인가요?”
“엄지발가락 옆이 튀어나오고 아파요.”
“발목을 자주 삐끗하는데 괜찮은 건가요?”
하지만 실제로는
통증 위치만으로 정확한 원인을 판단하기 어려운 경우가 많습니다.
발과 발목은 작은 뼈, 인대, 힘줄이 매우 복잡하게 연결된 구조이기 때문에
조금만 균형이 깨져도 쉽게 통증이 발생할 수 있습니다.
오늘은 발·발목 통증의 대표적인 원인을
환자분들이 이해하기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
발·발목 통증이 생기는 이유
발과 발목은 하루 종일 체중을 지탱하는 구조입니다.
걷기, 뛰기, 계단 오르기, 오래 서 있기와 같은
모든 일상 동작에서 지속적으로 부담을 받게 됩니다.
이로 인해 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
- 반복적인 미세 손상(연골 포함)
- 인대·힘줄의 과사용
- 발 구조의 변화 및 변형
발 통증의 흔한 원인
1. 족저근막염
- 발뒤꿈치 안쪽 통증
- 아침에 첫 발을 디딜 때 통증이 가장 심함
- 오래 서 있거나 많이 걸으면 악화
발 통증으로 병원을 찾는 환자분들 중
가장 흔하게 진단되는 질환입니다.
진단은 주로 문진과 신체 진찰을 통해 이루어지며,
통증이 심하거나 회복이 더딘 경우에는
초음파나 MRI 검사를 통해 구조적인 이상 여부를 확인하기도 합니다.
대부분은 약물 치료와 스트레칭을 통해 증상이 조절되며,
통증이 지속되는 경우에는 주사 치료를 고려하기도 합니다.
2. 발바닥 앞쪽 통증 (중족골 통증)
- 발 앞부분이 타는 듯한 통증
- 오래 걸을수록 통증이 심해짐
- 쿠션이 적은 신발이나 하이힐 착용 시 악화
발을 디딜 때 체중이 가장 많이 실리는 부위에 발생하는 통증입니다.
무지외반증, 편평족, 무지강직증과 같은 동반 질환이 있을 경우
발바닥에 가해지는 하중 분포가 비정상적으로 변하면서
중족골 통증이 발생하게 됩니다.
이 중 가장 흔한 원인은 무지외반증입니다.
동반 질환이 명확한 경우에는
해당 질환을 교정하는 치료를 통해 통증이 효과적으로 호전되는 경우도 많으며,
패드나 깔창을 이용해 압력을 분산시키는 방법도 도움이 될 수 있습니다.
3. 지간신경종 (Morton’s neuroma)
- 발 앞쪽에 찌릿하고 쏘는 듯한 통증
- 발가락 사이가 타는 느낌
- 발가락 저림 또는 감각 둔화
- 신발을 신으면 아프고, 벗으면 통증이 완화됨
- 맨발이나 푹신한 바닥에서는 비교적 괜찮음
대부분 3–4번째 발가락 사이에서 가장 흔하게 발생합니다.
지간신경종은 발가락 사이로 지나가는 신경이
반복적인 압박을 받아 두꺼워지면서 통증을 유발하는 질환입니다.
‘신경종’이라는 이름이 붙어 있지만
실제 종양은 아니며,
신경 주위에 섬유화가 생기면서 신경이 자극되는 상태입니다.
치료는 우선 비수술적 방법부터 시행하며
편한 신발로의 교체, 약물 치료, 보조기 치료 등을 고려합니다.
이러한 치료에도 증상이 지속될 경우에는
신경을 제거하거나 압박을 줄여주는 수술적 치료를 선택할 수 있습니다.
4. 무지외반증
- 엄지발가락 관절 통증
- 신발 착용 시 압통
- 굳은살·티눈 반복
- 발가락 사이 통증
- 오래 걸으면 쉽게 피로해짐
무지외반증은 엄지발가락 끝이 바깥쪽으로 휘어지면서 발생하는 발의 변형입니다.
변형이 진행되면 발 앞쪽 전체의 체중 분산이 무너지면서
다른 발가락 통증이나 중족골 통증까지 함께 나타날 수 있습니다.
보존적 치료에도 통증이 지속되는 경우에는
발가락 정렬을 교정하는 절골술을 고려해볼 수 있습니다.
발목 통증의 대표적인 원인
1. 발목 염좌(인대 손상)
- 발목을 접질린 뒤 발생하는 통증
- 붓기와 멍 동반
- 체중 부하 시 불편감
대부분은 시간이 지나며 호전되지만,
치료 없이 방치하거나 충분한 회복 없이 활동을 재개할 경우
만성 발목 불안정증으로 이어질 수 있습니다.
2. 만성 발목 불안정증
- 발목을 자주 삐끗함
- 울퉁불퉁한 길에서 불안정함
- 발목이 흔들리는 느낌
이는 단순한 통증 문제가 아니라
발목 인대의 기능 저하로 인해 발생하는 경우가 많습니다.
3. 발목 힘줄염
- 발목 안쪽 또는 바깥쪽 통증
- 오래 걸을수록 통증 악화
- 특정 각도에서 찌릿한 통증
주로 후경골건이나 비골건에 염증이 발생하며,
증상이 심해질 경우 발의 기능과 보행에도 영향을 줄 수 있습니다.
4. 발목 골연골병변(거골 골연골 병변)
- 발목 안쪽 깊은 통증
- 관절 속이 찌릿한 느낌
- 오래 걸은 뒤 통증 악화
- 발목이 걸리는 느낌이나 뻐근함
- 붓기가 반복적으로 발생
발목 통증이 반복되는데
X-ray에서는 특별한 이상이 없다고 들은 경우,
발목 골연골병변이 원인인 경우도 적지 않습니다.
이 질환은 발목 관절을 이루는 뼈 중
거골(talus) 표면의 연골과 그 아래 뼈가 함께 손상되는 상태입니다.
과거 발목을 심하게 접질렸거나
반복적인 발목 염좌 이후 통증이 지속되는 경우에 흔히 발생합니다.
겉으로는 단순한 발목 염좌처럼 느껴질 수 있지만,
연골 손상이 동반된 질환이기 때문에
통증이 지속된다면 정확한 평가가 중요합니다.
증상과 진찰 소견에 따라
MRI 검사가 진단에 도움이 되는 경우가 많습니다.
정리하면
- 발·발목 통증은 원인이 매우 다양합니다
- 단순히 참고 버티는 것은 도움이 되지 않습니다
- 통증의 위치와 양상이 진단의 핵심입니다
- 조기에 원인을 정확히 파악하면 회복도 훨씬 빨라집니다
스포츠 활동이 늘어난 현대인에게
발과 발목의 건강은 매우 중요해졌습니다.
건강한 발과 발목이 있어야
운동을 지속할 수 있고,
이를 통해 체중 관리와 스트레스 해소도 가능합니다.
지속되는 통증이 있다면 정형외과 의료진과 상담을 통해
정확한 평가 후 원인에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다.
참고 및 면책 문구
본 글은 일반적인 의학 정보를 바탕으로 작성되었으며,
개인의 상태에 따른 정확한 진단이나 치료 계획을 대신할 수 없습니다.
검사 선택 및 치료 방향은
반드시 담당 정형외과 전문의와 상담 후 결정하시기 바랍니다.
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정형외과 전문의로서 임상 경험을 바탕으로 무릎·허리·어깨 등 관절 및 근골격계 질환에 대해 환자분들이 이해하기 쉬운 의학 정보를 정리하고 있습니다.
저자 소개 보기 →
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