어깨 통증으로 병원을 찾았다가
‘회전근개 파열’이라는 진단을 들으면
대부분의 환자분들은 비슷한 걱정을 하십니다.
“파열이면 무조건 수술해야 하나요?”
“수술 말고는 방법이 없는 건가요?”
결론부터 말씀드리면,
회전근개 파열이라고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.
파열의 크기와 위치, 증상의 정도,
그리고 일상생활에 미치는 영향을 종합적으로 고려하면
수술 없이 치료가 가능한 경우도 상당히 많습니다.
오늘은 정형외과 진료 현장에서 실제로 고려하는 기준을 바탕으로
회전근개 파열의 비수술적 치료 방법에 대해 정리해 드리겠습니다.
회전근개 파열 = 모두 같은 파열은 아닙니다
회전근개 파열은 크게 다음과 같이 구분됩니다.
- 부분 파열 (partial tear)
- 완전 파열 (full-thickness tear)
하지만 같은 파열이라 하더라도
- 파열의 크기
- 힘줄의 퇴축 정도
- 근육 위축 여부
- 통증의 정도와 기능 제한
- 환자의 연령 및 신체 활동량
에 따라 치료 방향은 크게 달라집니다.
따라서 단순히
“파열이 있다”는 진단만으로
곧바로 수술 여부를 결정하지는 않습니다.
이런 경우에는 수술 없이 치료를 먼저 고려합니다
다음과 같은 경우에는
비수술적 치료를 우선적으로 고려하는 경우가 많습니다.
- 부분 파열이거나, 완전 파열이라 하더라도 파열 크기가 작거나 중간 정도인 경우
- 팔을 어느 정도 들어 올릴 수 있고 통증이 심하지 않은 경우
- 고령이거나 일상적인 어깨 사용량이 많지 않은 경우
이러한 조건을 충족한다면
충분한 비수술적 치료만으로도 통증 조절과 기능 회복이 가능한 경우가 적지 않습니다.
다만, 40–50대와 같이 비교적 젊고 활동량이 많은 환자의 경우에는
부분 파열이나 작은 크기의 파열이라 하더라도
시간이 지나면서 힘줄 파열이 점차 진행할 수 있습니다.
이러한 경우에는
보존적 치료를 지속할지, 수술적 치료를 고려할지에 대해
담당 정형외과 전문의와 충분한 상의가 반드시 필요합니다.
회전근개 파열의 대표적인 비수술 치료 방법
① 약물 치료
통증과 염증이 심한 초기에는
소염진통제를 통해 증상을 조절합니다.
약물 치료는 파열된 힘줄을 붙이는 치료는 아니지만,
- 통증 감소
- 염증 완화
- 재활 치료를 가능하게 하는 환경 조성
이라는 중요한 역할을 합니다.
② 주사 치료
회전근개 파열에서 주사 치료는
통증 조절을 목적으로 시행하는 치료입니다.
- 견봉하 공간 주사
- 염증이 심한 부위에 국소 주사
주사 치료 역시 파열 자체를 치료하는 것은 아니지만,
통증을 줄여 재활 운동이 가능하도록 돕는 역할을 합니다.
※ 주사 치료는
‘언제, 얼마나, 어떤 방식으로’ 시행하느냐가 매우 중요합니다.
너무 잦은 주사는 힘줄 변성이나 감염 위험을 높일 수 있어
반드시 의료진의 판단 하에 시행되어야 합니다.
③ 재활 치료 및 운동 치료
비수술 치료에서 가장 중요한 핵심입니다.
재활 치료의 목표는
- 어깨 관절 가동 범위 회복
- 회전근개 주변 근육 강화
- 어깨 안정성 개선
입니다.
파열된 힘줄이 완전히 회복되지 않더라도
삼각근, 견갑골 안정근 등 주변 근육들이 보완 역할을 하면서
통증이 크게 감소하고 기능이 회복되는 경우가 많습니다.
④ 생활 습관 및 동작 조절
다음과 같은 일상 습관만 조절해도
어깨 통증이 호전되는 경우가 적지 않습니다.
- 팔을 머리 위로 반복적으로 사용하는 동작 줄이기
- 무거운 물건을 팔을 뻗은 상태로 드는 동작 피하기
- 옆으로 누워 자는 자세 조절
이러한 생활 습관 조절은
재활 치료와 함께 시행할 때 효과가 더욱 좋습니다.
그렇다면 언제 수술을 고려하게 될까요?
고령이거나 활동성이 낮은 환자에서
비수술 치료를 충분히 시행했음에도 불구하고
- 통증이 지속적으로 심한 경우
- 밤에 잠을 이루기 어려울 정도의 야간 통증이 계속되는 경우
- 팔을 들어 올리는 기능이 점점 감소하는 경우
- 파열 크기가 점차 커지거나 진행되는 경우
에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
반면, 활동량이 많은 50–60대 환자의 경우에는
부분 파열이나 작은 크기의 파열에서도
초기부터 수술적 치료를 선택하는 경우도 있습니다.
즉, 회전근개 파열의 치료 방향은
환자의 연령, 활동량, 통증 정도,
그리고 보존적 치료에 대한 반응을 종합하여 결정됩니다.
따라서 반드시 의료진과 충분한 상담을 거친 후
치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.
진료실에서 꼭 드리고 싶은 말씀
회전근개 파열이라는 진단을 들으면
많은 분들이
“이제 어깨가 많이 망가진 건 아닐까?”
“당장 수술을 해야 하는 건 아닐까?”
하는 걱정을 하시곤 합니다.
하지만 실제 진료 현장에서는
수술 없이도 재활 치료와 보존적 치료만으로
오랜 기간 일상생활에 큰 불편 없이 지내시는 환자분들을
매우 자주 만나게 됩니다.
중요한 것은
- 현재의 증상과 기능
- 치료에 대한 반응
입니다.
회전근개 파열은
**‘무조건 수술해야 하는 병’이 아니라
‘개인의 상태에 맞는 치료를 선택해야 하는 병’**입니다.
현재 본인의 어깨 상태에 맞는 치료 방향을
정형외과 전문의와 충분히 상담한 뒤 결정하는 것이
가장 안전하고 합리적인 방법입니다.
참고 및 면책 문구
본 글은 어깨 통증과 회전근개에 대한
일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다.
개인의 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없으며,
증상이 지속되거나 악화되는 경우
반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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정형외과 전문의로서 임상 경험을 바탕으로 무릎·허리·어깨 등 관절 및 근골격계 질환에 대해 환자분들이 이해하기 쉬운 의학 정보를 정리하고 있습니다.
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