외래 진료를 하다 보면 허리 통증으로 내원하시는 분들을 정말 자주 만나게 됩니다.
“허리가 아픈데 디스크인가요?”
“MRI까지 찍어봐야 하나요?”
허리가 아프면 주변에서 “디스크일 수도 있다”는 이야기를 듣고
걱정이 되어 병원에 오시는 경우도 적지 않습니다.
하지만 허리 통증이 있다고 해서
모든 경우가 디스크이거나 정밀 검사가 꼭 필요한 것은 아닙니다.
오늘은 허리 통증이 생기는 흔한 원인,
언제 검사를 고려하게 되는지, 그리고 치료는 어떻게 진행되는지를
차근차근 정리해보겠습니다.
허리 통증은 왜 생길까요?
허리 통증은 한 가지 원인으로만 생기기보다는,
여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.
1. 근육·인대 문제
허리 통증의 가장 흔한 원인입니다.
- 무거운 물건을 들었을 때
- 갑자기 허리를 삐끗했을 때
- 장시간 앉아서 생활하는 경우
이런 상황에서는 허리 주변 근육이나 인대에 과부하가 걸리면서 통증이 생깁니다.
대부분은
- 휴식/ 약물 치료/ 물리치료
만으로도 시간이 지나면서 점차 호전되는 경우가 많습니다.
2. 디스크 문제
허리 디스크는 척추뼈 사이의 디스크가 돌출되면서
주변 신경을 압박하는 상태를 말합니다.
이 경우에는 단순한 허리 통증 외에도,
- 엉덩이/ 허벅지/ 종아리
로 통증이나 저림이 내려가는 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
3. 퇴행성 변화 및 관절 문제
나이가 들면서 척추 관절이나 디스크에 퇴행성 변화가 생기면
허리 통증이 나타날 수 있습니다.
단순 요통과 디스크 통증은 어떻게 다를까요?
허리 통증을 평가할 때 가장 중요한 구분 중 하나입니다.
단순 요통의 특징
- 허리 부위에 국한된 통증
- 다리로 내려가는 통증은 없음
- 휴식이나 약물 치료 후 비교적 빠르게 호전
디스크 통증의 특징
- 허리 통증과 함께 다리로 내려가는 통증
- 저림, 감각, 근력 이상이 동반될 수 있음
이처럼 통증의 양상과 동반 증상은
단순 요통과 디스크 통증을 구분하는 중요한 단서가 됩니다.
허리 통증이 있을 때, 언제 검사가 필요할까요?
모든 허리 통증에서
영상 검사가 필요한 것은 아닙니다.
하지만 다음과 같은 경우에는
검사를 통해 상태를 확인하는 것이 도움이 됩니다.
■통증이 오래 지속되는 경우
- 휴식을 취해도 통증이 줄지 않는 경우
- 통증이 점점 심해지는 경우
■다리로 내려가는 신경 증상이 동반되는 경우
- 다리 저림
- 감각 이상
- 힘이 빠지는 느낌
이런 경우에는 신경 압박 여부를 확인하기 위해
MRI 등의 검사를 고려하게 됩니다.
■외상 이후 허리 통증이 발생한 경우
- 넘어지거나 부딪힌 뒤 통증이 생긴 경우
- 골절 가능성이 있는 경우
이때는 X-ray나 CT 검사가 도움이 될 수 있습니다.
허리 통증 치료는 어떻게 진행되나요?
많은 분들이 “허리 통증이면 수술을 해야 하는 건 아닐까” 걱정하시지만,
다행히 대부분의 허리 통증은 수술 없이 호전됩니다.
기본 치료는 보존적 치료입니다
- 약물 치료/ 물리치료/ 운동치료/ 주사치료
- 생활 습관 및 자세 교정
수술은
- 신경 손상이 진행되어 근력저하가 있거나 배변 배뇨 장애가 있는 경우
- 통증이 매우 심하고 보존적 치료에 반응하지 않는 경우
에 제한적으로 고려됩니다.
진료실에서 꼭 드리고 싶은 말씀
허리 통증이 있다고 해서 당장 큰 문제가 있는 것은 아닙니다.
하지만
- 통증이 지속되거나 극심한 경우
- 다리로 내려가는 신경 증상이 동반된다면
혼자 판단하기보다는 진료를 통해 정확한 평가를 받으시는 것이 좋습니다.
이번 글을 통해 허리 통증이 생기는 이유와
언제 검사가 필요한지에 대해 조금이나마 이해에 도움이 되었기를 바랍니다.
참고 및 면책 문구
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며,
개인의 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다.
허리 통증의 검사 및 치료 여부는
반드시 담당 의료진과 상담 후 결정하시기 바랍니다.
본 글은 허리 통증에 대한 일반적인 의학 정보를 바탕으로, 환자분들이 이해하기 쉽게 설명하기 위해 작성되었습니다.
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