외래에서 진료를 하다 보면 젊은 분들 중에
무릎 앞쪽 통증으로 내원 하시는 분들을 자주 만나게 됩니다.
“계단 내려갈 때 특히 아파요.”
“오래 앉아 있다가 일어나면 무릎이 뻐근해요.”
“뛰거나 스쿼트하면 무릎 앞이 찌릿해요.”
통증을 많이 호소하시는 분들은 검사도 다른 병원에서 진행하시고 온 경우도 흔합니다.
근데 촬영한 X-ray나 MRI에서는 뚜렷한 병변 이 없다고 들었다고 하십니다.
이럴 때 흔히 진단 되는 질환 중 하나가
바로 슬개대퇴통증증후군(Patellofemoral Pain Syndrome) 입니다.
슬개대퇴통증증후군이란?
슬개대퇴통증증후군은 무릎 앞쪽에 위치한 슬개골(무릎뼈) 과
그 아래의 대퇴골(허벅지뼈) 사이에서
움직임의 불균형이나 반복적인 자극으로 인해
통증이 발생하는 상태를 말합니다.
✔ 연골이 심하게 닳은 관절염과는 다르고
✔ 골절이나 인대 파열이 있는 것도 아닙니다.
즉, 구조적인 큰 손상보다는 ‘기능적인 문제’로 통증이 생기는 경우가 많습니다.
어떤 증상이 나타날까요?
슬개대퇴통증증후군의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
● 무릎 앞쪽 통증
● 계단 내려갈 때 통증이 심해짐
● 오래 앉아 있다가 일어날 때 뻐근함
● 쪼그려 앉거나 스쿼트 동작에서 통증
보통 통증이 항상 지속되는 경우는 드물고, 계단을 오르내릴 때만 통증을 느끼는 분들이 많습니다.
무릎이 붓거나 빠지는 듯한 느낌을 호소하는 환자분은 거의 없습니다.
왜 이런 통증이 생길까요?
슬개대퇴통증증후군은
대부분 한 가지 원인만으로 발생하지 않습니다.
여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.
● 허벅지 근력 불균형 (특히 내측 광근 약화)
● 엉덩이 근육 약화
● 무릎 사용 과다 (러닝, 등산, 계단 운동 등)
● 갑작스러운 운동량 증가
● 잘못된 보행이나 자세 습관
이로 인해 슬개골이 움직일 때 정상적인 궤도를 벗어나게 되고,
반복적인 마찰과 압박이 통증으로 이어지게 됩니다.
특히 평소에 활동량이 없다가 군 입대 후 활동량이 늘어난 젊은 남성 환자에게서
많이 발생하는 질환이며 특징적인 무릎 앞쪽 통증을 호소합니다.
그렇다면 검사에서는 왜 이상이 없다고 할까요?
슬개대퇴통증증후군은
초기에는 영상검사에서 명확한 이상이 보이지 않는 경우가 많습니다.
이는 병이 없다는 뜻이 아니라, 주된 통증의 원인이 구조 손상이 아닌 ‘기능 문제’이기 때문입니다.
그래서 진단은 영상검사 보다 증상 양상과 신체 진찰이 더 중요합니다.
집에서 자가로 확인해볼 수 있는 방법으로, 무릎을 쭉 편 상태에서 ****손을 이용해서 무릎 앞쪽의 뼈 (슬개골)을
문지르는 것을 해볼 수 있습니다.
양쪽을 둘 다 해보고 한쪽만 통증이 있다면 통증이 있는 부위에서 슬개대퇴통증 증후군을
의심해볼 수 있습니다.
치료는 어떻게 하나요?
다행히 대부분의 경우 수술이 필요한 질환은 아닙니다.
치료의 중심은 다음과 같습니다.
● 통증 조절 (약물, 필요 시 주사 치료)
● 무릎 부담을 줄이는 생활습관 조절
● 허벅지·엉덩이 근육 강화 운동
● 스트레칭 및 재활 치료
특히 운동 치료가 가장 중요하며,
단순히 쉬기만 하는 것보다는
증상에 맞춘 재활이 회복에 큰 도움이 됩니다.
꼭 기억하셨으면 하는 점
슬개대퇴통증증후군은 당장 큰 병처럼 보이지 않아도
방치하면 통증이 오래 지속되거나
운동을 계속 피하게 되는 악순환으로 이어질 수 있습니다.
반대로,
✔ 원인을 정확히 이해하고 적절한 재활을 병행한다면
대부분 충분히 호전될 수 있는 질환입니다.
무릎 앞쪽 통증이 반복되는 경우, 단순한 근육통으로만 생각해 참고 넘기기보다는
인근 정형외과 의료진에게 전문 진료를 받고 알맞은
약물치료 및 운동,재활 치료를 받는 것이 빠른 회복 및 무릎 건강에 좋습니다.
참고 및 면책 문구
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며,
개인의 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다.
필요한 검사 및 치료 여부는
반드시 담당 의료진과 상담 후 결정하시기 바랍니다.
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정형외과 전문의로서 임상 경험을 바탕으로 무릎·허리·어깨 등 관절 및 근골격계 질환에 대해 환자분들이 이해하기 쉬운 의학 정보를 정리하고 있습니다.
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