보조기 치료만 해도 괜찮을까요?
부모님이 집에서 무거운 물건을 옮기시다가 허리를 삐끗한 뒤,
갑자기 통증이 심해져 병원을 찾았다가
“척추 골절이 있습니다.” 라는 말을 들으면 자녀 입장에서는 마음이 덜컥 내려앉게 됩니다.
“넘어지신 것도 아닌데 왜 골절이죠?”
“수술은 안 해도 된다는데… 정말 괜찮은 건가요?”
“보조기만 하고 있다가 더 주저앉는 건 아닐까요?”
“나중에 허리가 많이 굽어서 걷기 힘들어지지는 않을까요?”
척추 수술은 위험하다는 이야기를 주변에서 많이 듣다 보니
걱정이 앞서는 것은 너무나 자연스러운 일입니다.
하지만 다행히도
고령에서 발생하는 척추 골절의 상당수는
보조기 치료만으로도 충분히 회복이 가능한 경우가 많습니다.
고령에서 ‘삐끗했는데 골절’이 생기는 이유
젊은 사람의 경우에는
교통사고나 큰 외상 같은 강한 충격이 있어야
뼈가 부러지는 경우가 많습니다.
하지만 고령에서는 상황이 조금 다릅니다.
- 골다공증으로 뼈가 약해진 상태에서
- 침대에서 일어나는 동작이나
- 가벼운 미끄러짐만으로도
척추뼈가 눌리듯 주저앉는
척추 압박골절이 발생할 수 있습니다.
그래서 보호자분들로부터
“그냥 허리를 삐끗한 줄 알았는데, 골절이라니요…”
라는 말을 듣는 경우가 진료실에서도 매우 흔합니다.
척추 골절인데 왜 수술을 안 하나요?
“골절”이라는 단어를 들으면
대부분 수술부터 떠올리게 됩니다.
하지만 모든 골절이 수술 대상은 아닙니다.
특히 고령에서 흔히 발생하는
척추 압박골절의 경우,
- 신경이 눌리지 않고
- 마비 증상이 없으며
- 골절의 안정성이 유지되는 경우라면
수술 없이도 치료가 가능합니다.
이때 가장 기본이 되는 치료가 바로 보조기 치료입니다.
보통 6–12주 정도 보조기를 착용하면서
통증 조절과 활동 조절을 병행하면 점차 회복을 기대할 수 있습니다.
또 하나 중요한 부분은 골다공증에 대한 치료입니다.
척추 압박골절 환자분들의 경우
골밀도 검사를 해보면 대부분 골다공증이 동반되어 있으며,
이에 대한 약물 치료를 함께 시작해야 추가적인 척추 골절을 예방할 수 있습니다.
보조기 치료는 어떤 의미가 있나요?
보조기의 역할은 단순히 허리를 고정하는 것이 아니라,
- 허리 움직임을 제한해 통증을 줄이고
- 골절 부위가 더 주저앉지 않도록 지지하며
- 뼈가 스스로 회복할 수 있는 시간을 벌어주는 것
입니다.
즉, 보조기 치료는
뼈가 자연스럽게 붙을 수 있는 환경을 만들어주는 치료라고
이해하시면 됩니다.
이런 경우에는 추가 치료를 고려해야 합니다
반대로 아래와 같은 경우에는
치료 방향을 다시 한 번 점검할 필요가 있습니다.
- 통증이 점점 심해지는 경우
- 시간이 지날수록 허리가 더 굽어 보이는 경우
- 다리 저림, 힘 빠짐 같은 신경 증상이 새로 생긴 경우
- MRI에서 골절의 진행이나 불안정성이 의심되는 경우
이러한 상황에서는 단순 보조기 치료만으로는 부족할 수 있습니다.
특히 다리 저림이나 힘 빠짐 같은 신경 증상이 동반되는 경우에는
부러진 뼈가 신경을 압박하고 있을 가능성이 있어
보다 빠른 치료가 필요할 수 있습니다.
또한 MRI에서 단순 압박골절이 아닌 후방 인대 손상까지 동반된 경우에는
보조기 치료만으로는 척추가 점점 굽을 위험이 있어
수술적 치료를 고려하게 되기도 합니다.
통증이 지속적으로 조절되지 않거나 척추 변형이 진행되는 경우에는
척추뼈에 시멘트를 주입하거나 풍선 확장을 이용하는
시술적 치료를 시행하기도 합니다.
보호자분들께 꼭 드리고 싶은 말씀
부모님이 척추 골절이라는 진단을 받았다고 해서
모든 경우가 위험하거나
반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.
고령에서 발생하는 척추 압박골절의 상당수는
보조기 치료와 충분한 시간만으로도 점차 회복되는 경우가 많습니다.
다만 중요한 것은,
- 통증의 변화
- 허리 모양의 변화
- 신경 증상의 발생 여부
를 주의 깊게 관찰하면서
정기적인 진료와 영상 검사를 통해 회복 과정을 함께 확인하는 것입니다.
참고 및 면책 문구
본 글은 일반적인 의학 정보를 바탕으로 작성되었으며,
개인의 정확한 진단이나 치료 결정을 대신할 수 없습니다.
척추 골절의 치료 방향은
환자의 상태와 영상 소견에 따라 달라질 수 있으므로,
반드시 담당 의료진의 진료와 검사 결과를 바탕으로
결정하시기 바랍니다.
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정형외과 전문의로서 임상 경험을 바탕으로 무릎·허리·어깨 등 관절 및 근골격계 질환에 대해 환자분들이 이해하기 쉬운 의학 정보를 정리하고 있습니다.
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